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El avión de carga, operado por 21 Air para Amazon, había despegado de San Juan, Puerto Rico. Durante el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Miami se salió de la pista, atravesó una vía cercana y terminó impactando varios vehículos antes de incendiarse. Cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas.
Una tragedia aérea sacudió este domingo al Aeropuerto Internacional de Miami, luego de que un avión de carga Boeing 767-300 se saliera de la pista durante el aterrizaje y terminara fuera del perímetro del aeropuerto, donde impactó varios vehículos y se incendió.
El accidente ocurrió alrededor de las 2:00 de la tarde, hora local, cuando el vuelo Prime Air 7598, operado por la compañía 21 Air para la red de carga de Amazon, intentaba aterrizar después de haber despegado del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, en San Juan, Puerto Rico.
La magnitud del accidente obligó a desplegar una importante operación de emergencia. Más de 60 unidades de bomberos y rescate acudieron al lugar para controlar las llamas, atender a los heridos y trabajar en el rescate de las personas que quedaron atrapadas.
Las autoridades confirmaron posteriormente que cinco personas perdieron la vida y otras cinco resultaron heridas. Tres de los sobrevivientes se encontraban en estado crítico, según los reportes más recientes.
El avión terminó fuera del aeropuerto
De acuerdo con la información entregada por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, el Boeing 767-300 de carga sobrepasó el final de la pista mientras aterrizaba.
Después de abandonar la superficie de la pista, la aeronave continuó su recorrido hacia una zona ubicada fuera del área operacional del aeropuerto.
El avión atravesó una carretera cercana y terminó impactando varios vehículos.
Posteriormente se produjo un incendio que generó una enorme columna de humo visible desde diferentes sectores de Miami.
Los equipos de emergencia tuvieron que enfrentarse además a un derrame de combustible, mientras intentaban controlar las llamas y acceder a las personas atrapadas.
El jefe de bomberos de Miami-Dade calificó la emergencia como una situación de gran complejidad debido a la magnitud del accidente y a la cantidad de vehículos y personal que tuvieron que intervenir.
El avión era operado para Amazon
Una de las primeras aclaraciones realizadas después del accidente fue que la aeronave pertenecía a la operación de carga de Amazon Air, pero era operada por la compañía aérea 21 Air.
Amazon confirmó que uno de sus aviones, operado por 21 Air, había sufrido un accidente durante el aterrizaje en Miami.
La compañía aseguró que estaba trabajando con las autoridades y que todavía se estaban recopilando datos sobre lo ocurrido.
El vuelo cubría la ruta entre San Juan, Puerto Rico, y Miami, una conexión habitual dentro de la red de transporte de carga aérea que abastece diferentes mercados de Estados Unidos.
Cinco personas murieron
La cifra confirmada hasta el momento es de cinco personas fallecidas.
Las autoridades todavía no habían divulgado inicialmente la identidad de las víctimas, y tampoco estaba completamente establecido si todas las personas fallecidas se encontraban dentro del avión o si algunas estaban en los vehículos impactados por la aeronave.
Cinco personas más resultaron heridas.
De ellas, tres permanecían en condición crítica, lo que mantiene abierta la posibilidad de que el balance de víctimas pueda cambiar a medida que avance la atención médica.
Los equipos de rescate también trabajaron para liberar a personas que quedaron atrapadas tanto dentro de la aeronave como en los vehículos afectados.
Piloto y copiloto quedaron atrapados
Uno de los momentos más complejos de la operación de rescate se produjo al intentar acceder a la cabina del avión.
Los reportes indican que el piloto y el copiloto quedaron atrapados dentro de la aeronave después del impacto.
Los equipos de emergencia tuvieron que trabajar entre los restos del avión, el humo y el fuego para poder llegar hasta las personas que necesitaban ayuda.
La presencia de combustible y las llamas obligaron a establecer un amplio perímetro de seguridad alrededor de la zona del accidente.
El aeropuerto quedó paralizado
La emergencia tuvo un fuerte impacto en las operaciones del Aeropuerto Internacional de Miami.
Las pistas y calles de rodaje fueron cerradas temporalmente mientras los equipos de emergencia trabajaban en la zona y las autoridades comenzaban a asegurar el lugar del accidente.
El cierre provocó una importante alteración en el tráfico aéreo.
Más de 160 vuelos fueron cancelados y cerca de 325 sufrieron retrasos, de acuerdo con reportes posteriores sobre el impacto operacional del accidente. Algunos vuelos tuvieron que ser desviados hacia otros aeropuertos.
La situación generó especial preocupación debido al alto volumen de pasajeros y carga que moviliza Miami durante los fines de semana y, particularmente, durante el puente festivo del Labor Day.
¿Qué provocó el accidente?
Por ahora, no existe una causa oficial del accidente.
La Administración Federal de Aviación confirmó que el avión se salió de la pista durante el aterrizaje, pero las autoridades todavía deben establecer qué ocurrió exactamente durante los últimos segundos del vuelo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, NTSB, anunció el envío de un equipo de investigadores para determinar las causas del accidente.
La investigación estará encabezada por la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy.
Los investigadores deberán revisar los registros de mantenimiento de la aeronave, las comunicaciones entre la tripulación y los controladores, las condiciones meteorológicas, los datos de vuelo y las imágenes de las cámaras de seguridad.
También deberán analizar la trayectoria exacta del avión y determinar por qué no logró detenerse dentro de la pista.
El clima también está bajo revisión
Las condiciones meteorológicas registradas en Miami al momento del accidente también serán examinadas por los investigadores.
Reportes iniciales mencionaron la presencia de tormentas y ráfagas de viento en la zona.
Sin embargo, hasta el momento ninguna autoridad ha establecido que las condiciones meteorológicas hayan sido la causa del accidente.
Será necesario esperar los resultados de la investigación antes de atribuir responsabilidades o establecer una explicación definitiva.
Un avión con más de tres décadas de servicio
Otro de los elementos que será analizado es la antigüedad de la aeronave.
El Boeing 767 involucrado tenía aproximadamente 32 años de operación.
El avión originalmente había sido utilizado como aeronave de pasajeros y posteriormente fue convertido para operaciones de carga.
Según los reportes disponibles, la conversión a carguero se realizó en 2015.
La antigüedad, por sí sola, no significa que una aeronave sea insegura. Los investigadores tendrán que establecer cuál era el estado técnico del avión, cuándo había recibido su último mantenimiento y si existía alguna anomalía previa al vuelo.
La caja negra será clave
Como ocurre en este tipo de accidentes, uno de los elementos más importantes para esclarecer lo sucedido serán los datos registrados durante el vuelo.
Los investigadores buscarán reconstruir los últimos minutos de la operación y determinar parámetros como velocidad, altitud, configuración de la aeronave y comportamiento durante el aterrizaje.
También será fundamental revisar las comunicaciones entre la tripulación y la torre de control.
Todo esto permitirá establecer si existió alguna alerta previa, si hubo problemas durante la aproximación o si la aeronave presentó alguna dificultad para detenerse después de tocar tierra.
Una operación de rescate de gran magnitud
La respuesta de emergencia movilizó a más de 200 personas, entre bomberos, policías, personal médico y equipos especializados.
Los rescatistas tuvieron que combatir el fuego mientras atendían a los heridos y verificaban la presencia de personas atrapadas.
La situación también se complicó por el derrame de combustible provocado por el impacto.
Las imágenes difundidas después del accidente muestran una aeronave gravemente afectada y una gran cantidad de humo elevándose sobre la zona cercana al aeropuerto.
Amazon expresó su pesar
Amazon confirmó el accidente y expresó su pesar por lo ocurrido.
La compañía señaló que estaba trabajando con las autoridades para recopilar información y que colaboraría con la investigación.
Boeing y 21 Air también manifestaron su disposición para cooperar con las autoridades encargadas de establecer las causas del accidente.
La prioridad durante las primeras horas fue la atención de los heridos y la identificación de las víctimas.
Un accidente que vuelve a poner la mirada sobre la seguridad aérea
El accidente de Miami también vuelve a generar preguntas sobre la seguridad de las operaciones de carga aérea.
El Boeing 767 es uno de los modelos ampliamente utilizados en el transporte de mercancías y cuenta con una extensa trayectoria en la aviación comercial.
La investigación deberá determinar si el accidente estuvo relacionado con factores humanos, condiciones meteorológicas, problemas técnicos, condiciones de la pista o una combinación de diferentes circunstancias.
Por ahora, cualquier hipótesis debe ser considerada preliminar.
Miami recupera progresivamente sus operaciones
Después del cierre inicial provocado por el accidente, el aeropuerto comenzó a recuperar progresivamente sus operaciones.
Sin embargo, los pasajeros enfrentaron retrasos y cancelaciones durante varias horas debido al impacto de la emergencia sobre la operación aeroportuaria.
Las autoridades recomendaron a los viajeros consultar directamente con sus aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto.
La investigación apenas comienza
La tragedia deja cinco personas muertas, cinco heridas y numerosas preguntas todavía sin respuesta.
La NTSB y la FAA tendrán ahora la tarea de reconstruir segundo a segundo lo sucedido durante el aterrizaje del Boeing 767.
Los investigadores deberán determinar por qué la aeronave no pudo detenerse dentro de la pista y terminó atravesando el perímetro del aeropuerto.
También tendrán que establecer qué papel pudieron haber desempeñado las condiciones meteorológicas, el estado de la aeronave, la operación de la tripulación y las condiciones de la pista.
Por ahora, las autoridades insisten en que la causa del accidente permanece bajo investigación.
Mientras avanzan las pesquisas, Miami intenta regresar a la normalidad después de una de las emergencias aéreas más graves registradas recientemente en el aeropuerto.
La tragedia deja además una dura imagen: un avión de carga que debía completar un vuelo rutinario entre Puerto Rico y Florida terminó fuera de la pista, envuelto en llamas y dejando víctimas mortales en tierra.
Noticias 3 continuará haciendo seguimiento a la investigación y a cualquier actualización oficial sobre la identidad de las víctimas, el estado de los heridos y las causas que provocaron este accidente.
